Gujarat

Prise en charge à l’aéroport d’Ahmedabad et transfert à votre hôtel. Ahmedabad est située sur les rives de la rivière Sabarmati ; la ville a été fondée par le sultan Ahmad Shah en 1411. Aujourd’hui, c’est l’une des villes les plus dynamiques de l’Inde et un immense dépôt de tradition, d’histoire et de culture. Sa célèbre zone fortifiée est l’un des plus beaux exemples de vie communautaire et la ville a prospéré comme capitale textile, surnommée « Manchester de l’Est » en 1888. Cette ville multiculturelle abrite certaines des plus belles mosquées indo-saracéniques et temples jaïns. La vieille ville d’Ahmedabad est parsemée de rues labyrinthiques appelées polls. Les demeures en bois et havelis, toutes sculptées avec soin, ne sont pas moins belles que leurs homologues en pierre au Rajasthan. La ville offre également un riche héritage architectural qui mêle les écoles d’architecture hindoue et musulmane, la pierre et la brique avec des arches, des dômes et des voûtes, des piliers sculptés et des dessins trèfles, en plus des bâtiments modernes conçus par le célèbre architecte français Le Corbusier et Louis Kahn. Plus tard, nous procédons à une visite de la ville d’Ahmedabad.

Gandhi Ashram : Sur une portion paisible de la rivière Sabarmati, le Mahatma Gandhi a établi une simple retraite en 1915. Il s’agissait de son ashram de Satyagrah, et pendant de nombreuses années, il a été le centre névralgique du mouvement de libération de l’Inde. C’est d’ici, en 1930, qu’il a commencé sa célèbre marche du Dandi pour protester contre la taxe sur le sel imposée par les Britanniques. Hridaya Kunj, la simple maison où il a vécu, est aujourd’hui un monument national préservé tel qu’il l’a connu.

Mosquée de Sidi Sayed : Située dans l’enceinte de la vieille citadelle, la mosquée construite par l’esclave d’Ahmed Shah, Sidi Sayed, est mondialement connue pour ses superbes fenêtres en pierre finement sculptées, véritables chefs-d’œuvre de la sculpture en filigrane.

Temple jaïn Hutheesingh : Construit en 1850 à l’extérieur de la porte de Delhi par un riche marchand jaïn, ce temple est le plus connu des nombreux temples jaïns ornés d’Ahmedabad.

Adalaj Stepwell : Situé à environ 17 km au nord d’Ahmedabad, ce puits à degrés, appelé Adalaj Vav, est l’un des plus beaux d’Inde. La reine Rudabai l’a fait construire en 1499 pour offrir aux voyageurs un refuge frais durant la chaleur estivale. Il comporte une longue marche descendant vers l’eau, trois entrées menant à une vaste plate-forme sur 16 piliers, avec des coins ornés de sanctuaires. Des sculptures délicates décorent les piliers, avec des scènes allant de l’érotisme à la vie quotidienne, et un puits octogonal de cinq niveaux de profondeur.

Akshardham : Lord Swaminarayan, né à Chapaya dans l’Uttar Pradesh, a entrepris un pèlerinage de sept ans au Gujarat pour y prêcher sa foi et y établir six temples, le premier à Kalupur, Ahmedabad. Le complexe moderne d’Akshardham à Gandhinagar, construit dans le style traditionnel indien, est fait de 6000 tonnes de grès rose du Rajasthan sculpté par des artisans de Bansipahadpur. Installé dans le vaste jardin Sahajanand Van, le temple abrite de magnifiques sculptures de divinités hindoues et une grande statue en cuivre de Swaminarayan. L’intérieur se distingue par ses colonnes en palissandre et un dôme imposant.

En soirée, le marché du Law Garden propose de magnifiques objets artisanaux et textiles typiques du Gujarat. Nuit à votre hôtel.

Après le petit déjeuner, continuez pour l’excursion d’une journée à Modhera: Le temple du soleil de Modhera est l’un des plus beaux exemples d’architecture indienne de son époque. Construit en 1026 après J.-C. le temple est dédié au dieu Soleil, Surya, et se dresse haut sur un socle surplombant un réservoir profond trempé de pierre. Chaque pouce de l’édifice, à l’intérieur et à l’extérieur, est magnifiquement sculpté avec des dieux et des déesses, des oiseaux, des bêtes et des fleurs. Le temple du soleil de Modhera a été construit par le roi Bhimdev I (1026-1027) et ressemble un peu au temple du soleil de Konark, bien que conçu plus tard et beaucoup mieux connu, dans l’état d’Orissa; comme ce temple, il a été réalisé de telle sorte que l’aube du soleil brille sur l’image de Surya, le Dieu soleil, au moment des équinoxes. On accède au hall principal et au sanctuaire par un porche à piliers, et l’extérieur du temple est sculpté de manière complexe et délicate. Comme le temple de Somnath, ce beau temple a été ruiné par Mohamed de Ghazni. Plus tard, nous irons à Patan, qui est célèbre pour son tissage de patola. Le Patola Weaving – L’Inde possède un riche et ancien patrimoine de textiles fins. Le Double Ikkat de Patola, de la région de Patan dans le nord du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde, glorifie ce patrimoine. Il possède des qualités uniques, comme des pierres précieuses : couleurs magnifiques, designs et durabilité. Son apparence séduit les connaisseurs de textiles fins. Il n’a pas de face arrière. Les deux côtés ont la même intensité de couleur et de conception. Historiquement, l’art du double ikkat patola remonte à des siècles. Les peintures dans les grottes d’Ajanta ressemblent à la technique de tie-dye de Patola. La légende indique que parfois, au XIIe siècle avant JC, le roi Kumarpal de la dynastie des Solanki a invité 700 familles de tisserands de Patola de Jalna (sud du Maharashtra) à s’installer dans le Patan dans le nord du Gujarat. La famille Salvi est l’une de celles qui perpétuent cet art traditionnel et qui le conserve encore aujourd’hui, c’est notre patrimoine artistique depuis quatre générations. Visitez également le puits de Rani ki Vav à Patan – Le puits de Rani ki Vav, situé à Patan, est un excellent exemple d’architecture souterraine du Gujarat et possède des marches qui descendent jusqu’au niveau de l’eau. Le Rani ki Vav a été construit par Rani Udayamti de la dynastie Solanki. Ce Vav représente le meilleur des sculptures et de l’architecture indiennes et forme le lien entre un kunda et le puits à pas classique. En plus de l’escalier droit, il a également des escaliers latéraux, avec des couloirs très larges et en gradins. Plus tard, nous irons à Bajana – Little Rann of Kutch. Bajana est situé sur le bord du petit Rann de Kutch, qui est une extension du Rann de Kutch sur Saurashtra. Bajana est une destination majeure pour l’observation des oiseaux; il est connu pour l’observation des oiseaux et le seul endroit en Inde où l’on peut trouver des ânes sauvages. Il y a plusieurs sites d’observation des oiseaux dans la région. Les flamants roses sont présents en grand
nombre en hiver. Outre l’observation des oiseaux, le patrimoine tribal de la région, les villages d’artisanat et le caractère rural sont une attraction pour les clients à la recherche d’une expérience rurale authentique de l’Inde. Nuit à votre hôtel.

Tôt le matin, partez pour le safari du sanctuaire des ânes sauvages.

Le Petit Rann de Kutch est surtout connu pour l’âne sauvage asiatique, appelé Gudkhur, une espèce endémique de la région et l’une des plus menacées au monde. Parmi les autres mammifères que l’on peut y observer figurent le nilgai, l’antilope cervicapre, la gazelle chinkara, le loup indien, le renard du désert indien, le chacal et de petits félins.

Le sanctuaire est également un véritable paradis pour les ornithologues.

Nuit à votre hôtel.

Après le petit déjeuner, départ pour Bhuj et transfert à votre hôtel. La ville historique de Bhuj tire son nom du Bhujiyo Dungar, une colline surplombant la ville actuelle de Bhuj. Bhuj est un exemple typique d’une ville désertique située entre deux caractéristiques géographiques – Bhujiyo Dungar à l’est et le lac Hamirsar à l’ouest. Bhuj, la ville principale de Kutch, est une vieille ville établie en 1510. Avec son mur d’enceinte, l’ambiance animée du bazar, ses portes fortifiées, ses anciens palais et ses temples remarquables, la ville conserve encore un caractère médiéval. Chaque fév/mar, il accueille le festival annuel Rann Utsav. Nuit à votre hôtel.

Après le petit déjeuner, vous irez à Rajkot. Rajkot est une ville provinciale très agréable. Mahatma Gandhi a passé quelques années de sa vie dans cette ville. Son père était le Dewan (premier ministre) de Rajkot, autrefois un petit état princier. Plus tard, nous visiterons le Karba Gandhi No Delo, qui est la maison du Mahatma Gandhi; il a vécu dans cette maison depuis l’âge de six ans. La maison possède une bonne collection de choses liées à la vie du Mahatma Gandhi. La passion du Mahatma pour le métier à tisser est préservée sous forme d’une petite école de tissage présente dans la maison. Watson Museum – Le Watson Museum and Library commémore l’œuvre du colonel John Watson, un agent politique de 1886 à 1889. C’est un grenier de collection avec des inscriptions du IIIe siècle et une délicate œuvre d’ivoire encadrée par une statue en marbre de la reine Victoria. Le musée Watson possède une collection d’objets précieux de la période coloniale, de l’histoire humaine et de la culture, ainsi que de l’histoire de Rajkot. Nuit à votre hôtel.

Après le petit déjeuner, nous irons à Dwarka. La petite ville côtière de Dwarka est l’un des quatre plus saints sites de pèlerinage hindou en Inde. C’est ici que Krishna a fondé sa capitale après avoir quitté Mathura. Des fouilles ont révélé 5 villes plus anciennes sur le site, toutes submergées. La ville actuelle date en grande partie du 19ème siècle et attire des milliers de pèlerins pour célébrer les festivals de Holi, Diwali et Janmashthami. Le Sabha Mandapa à pilastres multiples mène à un sanctuaire de 60 pilastres qui remonte à 2500 ans selon les écritures. Nuit à votre hôtel.

Après le petit-déjeuner, nous nous rendrons à Somnath en passant par Porbandar.
Porbandar, ville côtière du Gujarat, est située sur la péninsule de Saurashtra, au bord de la mer d’Arabie.
Cette ville est décrite dans le Skanda Purana comme Sudamapuri et Ashmavati et avait un commerce florissant avec l’Afrique et l’Arabie.
Selon les légendes, cette ville a été le principal lien de la grande amitié entre le Seigneur Krishna et Sudama.
Porbandar a été érigée en capitale par Rana Sartanji en 1785 après J.-C. ; c’était l’ancienne capitale du petit État princier Jethwa Rajput.
La caractéristique la plus impressionnante de Porbandar est son urbanisme et ses bâtiments en pierre de taille, richement sculptés, les façades de maisons se faisant face à face, avec des fenêtres et des portails sculptés. Porbandar est également associée au Mahatma Gandhi, le père de la nation, puisqu’il y est né. Aujourd’hui, on y fabrique de la soie et du coton de grande qualité.

Plus tard, nous visiterons Kirti Mandir – Kirti Mandir était la maison du Mahatma Gandhi et de Kasturba, son épouse. Ce lieu est situé près de l’endroit où le Mahatma Gandhi est né. Il est aujourd’hui un petit musée qui abrite une bibliothèque gandhienne et une salle de prière.

Nous visiterons également le temple Sudama Dwarka, dédié à Sudama, l’ami d’enfance du Seigneur Krishna.
Situé au centre de Porbandar, c’est un temple exceptionnel en Inde qui est dédié à ce grand dévot du Seigneur Krishna. Construit en marbre blanc, ce temple possède un certain nombre de piliers sculptés qui ornent le temple. Ouvert de tous les côtés, ce temple possède un shikhara, orné d’une splendide architecture et de sculptures. Ces sculptures sont également visibles au-dessus des piliers et des arcs qui les bordent.
Avec une telle architecture, ce temple est dédié au sanctuaire de Sudama, qui est construit dans une structure simple. Allez à Somnath et rendez-vous à votre hôtel. Somnath se compose de quelques rues qui s’éloignent de son temple en forme de phénix. Somnath est surtout connu pour son temple légendaire sur la côte, dédié au Seigneur Shiva. Le temple est considéré comme l’endroit où les douze premiers jyotirlingas ont vu le jour en Inde, un lieu où Shiva est apparu sous la forme d’une colonne de lumière enflammée. Le temple se trouve à la rencontre des rivières Kapila, Hiran et Sarasvati, et les vagues de la mer d’Arabie vont et viennent, caressant le rivage sur lequel il est construit.La chronologie de l’ancien temple remonte à 649 avant JC, mais on croit qu’elle est plus ancienne que cela. La forme actuelle a été reconstruite en 1951. Des dioramas colorés de l’histoire de Shiva s’alignent sur le côté nord du jardin du temple, bien qu’il soit difficile de les voir à travers le verre brumeux. Le grand lingam noir de Shiva en son cœur est l’un des 12 sanctuaires les plus sacrés de Shiva, connu sous le nom de jyotirlinga. Le temple Ahilyabai est un temple hindou situé en face du célèbre temple Somnath. C’est l’un des vieux et beaux temples dédiés au Seigneur Shiva. Le temple d’Ahilyabai a été construit par la reine maratha Ahilyabai Holkar au 17ème siècle.
L’histoire du temple Ahilyabai et du temple Somnath est étroitement liée. On dit que ce temple a été construit en remplacement du principal temple de Somnath quand il a été attaqué et ravagé par les dirigeants musulmans. Beaucoup d’hindous croient que le temple Ahilyabai contient l’original Jyotirlinga, qui était caché ici, en supposant que le temple Somnath original va être attaqué. Temple de Laxminarayan – Situé sur la rive de Somnath, le dieu qui préside, le seigneur Laxminarayan, est une incarnation du seigneur Vishnu. Ce temple est célèbre pour les sculptures sur ses 18 piliers qui ont le message sacré de Krishna sous la forme de Bhagwadgita. Temple de Triveni Sangam – Le confluent des trois rivières Hiran, Kapila et Saraswati; c’est là que les rivières se rencontrent dans la puissante mer d’Arabie. Triveni Sangam est considéré comme un très sacré Moksha Tirtha pour les hindous. Bhalka Tirth est un centre de pèlerinage hindou réputé qui serait l’endroit où le seigneur Krishna a été abattu par une flèche de chasseur. Selon les écritures sacrées, la mort du Seigneur Krishna marque la fin du Dvapara Yug et le début du Kali Yug. Le centre possède un temple dédié au Seigneur Krishna et s’appelle Bethak de Mahaprabhuji. Le Dehotsarg Teerth est un lieu de pèlerinage important pour les hindous, car c’est à cet endroit que le Seigneur Krishna a rendu son dernier souffle après avoir été atteint par la flèche de Jara. Nuit à votre hôtel.

Après le petit déjeuner, départ pour Sasan Gir, puis transfert à votre hôtel.

Sasan Gir
Connu sous le nom de Gir, ce sanctuaire est le plus célèbre de l’Inde pour la protection des lions. Il s’agit du seul endroit du sous-continent où l’on peut encore observer des lions asiatiques à l’état sauvage.

Ce sanctuaire boisé et vallonné, qui s’étend sur 1 412 km² entre Veraval et Junagadh, constitue le dernier refuge du lion asiatique (Panthera leo persica). Un safari à travers ses forêts denses et préservées est un véritable plaisir, même sans l’excitation supplémentaire de rencontrer des lions, car l’on peut également y observer d’autres animaux sauvages et une multitude d’espèces d’oiseaux.

L’accès au sanctuaire est soumis à l’obtention d’un permis de safari. Si vous ne parvenez pas à obtenir de permis, une autre option consiste à visiter le Devalia Safari Park, une zone clôturée au sein du sanctuaire où l’observation des lions est garantie, mais dans un cadre plus encadré et moins spontané.

Le sanctuaire abrite 37 autres espèces de mammifères, dont la plupart ont également vu leur population croître, parmi lesquels le chital (cerf tacheté), le sambar (grand cerf), le nilgai (grande antilope ou taureau bleu), le chowsingha (antilope à quatre cornes), le chinkara (gazelle), des crocodiles, ainsi que des léopards plus rarement observés.

Le parc est également un véritable paradis pour les ornithologues, avec plus de 300 espèces d’oiseaux, la plupart résidentes.

Nuit à votre hôtel.

Après le petit déjeuner, nous conduirons à Diu et transférerons à votre hôtel. Diu est une petite île de la mer d’Arabie située près du port de Veraval dans le Gujarat et séparée de l’extrémité sud de la péninsule de Saurashtra par un étroit canal traversant le marais. Diu est un mélange sensuel de soleil, de sable et de mer bleue. Plus tard, nous visiterons l’église Saint-Paul : L’église ornée de volutes curieusement traitées et de motifs en forme de coquillages, et la magnifique sculpture sur bois est considérée comme la plus élaborée de toutes les églises portugaises en Inde. St.Thomas Church Museum : Un immense bâtiment d’architecture gothique a été construit en 1598 après J.-C. Une partie de celui-ci a été convertie en musée, une maison archéologique au trésor. Fort de Diu : Cette structure majestueuse se dresse sur la côte de Diu sentinel. Nagoa Beach : La plage de Nagoa est exceptionnellement belle et isolée. La plage en forme de fer à cheval (semi-circulaire) bordée de palmiers est à vingt minutes de route de Diu. Le mémorial INS Khukri est le site commémoratif d’un navire de guerre indien qui a coulé pendant la guerre Indo-Pak de 1971.La frégate a été détruite le 9 décembre 1971 par des tirs de torpilles d’un sous-marin Pakistanais , coulant le navire à 40 milles marins au large de la côte de Diu. Au moment du naufrage, il y avait 18 officiers et 176 marins à bord. Le mémorial comprend un modèle à l’échelle de la INS Khukri, qui est enfermé dans une boîte en verre. Le temple de Gangeshwar Mahadev est un ancien temple hindou dédié au Seigneur Shiva. Ce temple a été construit par les Pandavas pendant la période du Mahabharata. L’attraction principale de ce temple est ses cinq Shivalingas, situés au milieu des rochers sur le bord de la mer, qui sont souvent lavés par les vagues de la mer. Ces Shivalinga sont censés avoir été placés ici par les frères Pandava pendant leur période d’exil quand ils faisaient pénitence pour le seigneur Shiva. La soirée est à votre guise sur la plage de Nagoa. La plage est exceptionnellement belle et calme et a la forme d’une sabre (semi-circulaire). Nuit à l’hôtel votre hôtel.

Après le petit déjeuner, nous irons à Bhavnagar via le temple de Nishkalank Mahadev dans Koliyak près de Bhavnagar. Ce temple se trouve au milieu de la mer, à environ 1,5 km du rivage, et ne peut être visité que lorsque l’eau se retire pendant quelques heures. Le temple a 5 lingams de Shiva swayambhu distincts sur une plate-forme carrée, et chacun a une statue de Nandi en face d’elle. Cette plate-forme est submergée lors des hautes marées dans la mer et émerge lors des basses marées, promettant à ses dévots de laver tous les péchés selon la légende qui lui est attachée. Dès votre arrivée à Bhavnagar, nous vous transférerons à votre hôtel. Bhavnagar a été fondée par Bhavsinhji Gohil en 1723 AD près du golfe de Khambhat, sur un emplacement stratégique soigneusement choisi ayant le potentiel du commerce maritime. Jusqu’à l’indépendance, l’état de Bhavnagar était gouverné par le clan Gohil Rajput. Plus tard, nous visiterons le lac Gaurishanker : un bel endroit pour pique-niquer près du lac. Il y a aussi un parc bien aménagé dans la région. Vous pouvez également aller voir le temple de Takhteshwar, qui est basé sur une colline; le site offre une bonne vue panoramique. Nuit à votre hôtel.

Après le petit déjeuner, nous vous conduirons à l’aéroport d’Ahmedabad.