Tamil Nadu

Après votre arrivée à Chennai, vous rencontrerez notre chauffeur à l’aéroport. Installation à l’hôtel. Nuit à Chennai.

Journée de visite de la ville de Chennai. Commencez par le temple de Kapaleeshwarar, dédié à Lord Shiva. Visite de Chennai et découverte de l’histoire fascinante et des merveilles architecturales britanniques de Madras, de la gare centrale à la Haute Cour de Madras, des bibliothèques pittoresques, de l’église Sainte-Marie et de la cathédrale Saint-Thomas, du bâtiment Ripon, du musée du gouvernement d’Egmore, du pont Napier et de la maison du Sénat. Avant de partir, vous pouvez vous promener sur Marina Beach et admirer la statue représentant le triomphe du travail et la statue du Mahatma Gandhi. Vous pourrez également voir les mémoriaux d’Annadurai, de MGR et de Jayalalitha. Voyage vers Mahabalipuram, et si nous avons le temps, en chemin, nous ferons un arrêt à la Dakshin Chitra Craft Foundation et au Cholalmandal Artists Village. A l’arrivée, enregistrement à l’hôtel et nuit à Mahabalipuram.

Journée consacrée à la visite de Kanchipuram, connue sous le nom de « ville d’or aux mille temples ». Visite du temple Kailasanathar, qui abrite 58 sanctuaires dédiés à Lord Shiva. Ce temple a été construit entre 685 et 705 après J.-C., sur l’ordre de Rajasimha. Poursuivez ensuite votre visite au temple d’Ekamareswarar. Il s’agit d’une structure ravissante construite par les rois Pallava et les rois Cholla ; c’est un endroit bien connu des dévots du Seigneur Shiva. Kanchipuram est également connu pour sa production de saris en soie aux motifs uniques tissés à la main. Découvrez les pratiques traditionnelles de Kanchipuram avec les tisserands de soie et le métier à tisser traditionnel, une machine incroyable utilisée par les tisserands de soie pour transformer comme par magie les fils de soie en un magnifique saree de soie de Kanchipuram. Nuit à Mahabalipuram.

Visite de Mahabalipuram. C’était la deuxième capitale et le port maritime des rois Pallava, qui ont régné au 5è siècle. Visite du Shore Temple, qui surplombe la baie du Bengale. Le temple est exclusivement construit à partir de blocs de granit. Visitez ensuite le Pancha Rathas, sculpté à partir d’un seul énorme rocher, et les Cinq Rathas. Ensuite, visitez la pénitence d’Arjuna – l’une des attractions étonnantes qui présentent des sculptures historiques taillées dans des rochers. L’excursion se termine à la grotte du tigre, un temple hindou taillé dans la roche qui tire son nom des têtes de tigre à l’entrée de la grotte. Visitez les sculpteurs de pierre et achetez des sculptures en pierre typiques dans les magasins locaux ; la tradition de la sculpture sur pierre se perpétue encore aujourd’hui. Plus tard dans la soirée, départ pour Pondichéry. Nuit à Pondichéry.

Pondichéry est une ancienne colonie française connue pour son architecture française et sa cuisine française et créole avec ses rues perpendiculaires et parallèles, ainsi que pour l’ashram de Sri Aurobindo et Auroville. Passez votre première journée à flâner dans le quartier français, qui fait écho au passé colonial de la ville : Sur l’avenue Goubert, vous pourrez voir le monument aux morts français, construit en 1971 en hommage aux soldats qui ont donné leur vie pour leur nation pendant la Première Guerre mondiale. Vous pourrez également voir que le père de la nation, Mohandas Karamchand Gandhi, a reçu un lieu de mémoire à Pondichéry. Le quartier français de Pondichéry regorge, entre autres, de magnifiques bâtiments coloniaux de style français : le Consulat de France situé sur Marine Street, les Instituts français, le Palais du Gouverneur, l’Aayi Mandapam dans Barathi Street, le Foyer du Soldat, le Lycée français de Pondichery, l’Alliance française, l’École française d’extrême-Orient, le Raj Nivas (Maison du Gouverneur), l’Assemblée législative de Pondichéry, la Mairie… Visitez toutes les villas coloniales avec leurs célèbres portes, fenêtres et balcons (La Villa, Palais de Mahé, Hôtel de l’Orient, Le Dupleix, etc. ). Visitez la broderie de Cluny dans la rue Romain Rolland et achetez du linge de maison brodé. Terminez votre journée par une promenade le long de la Promenade Beach au coucher du soleil et par un dîner dans l’un des restaurants situés dans une villa coloniale. Nuit à Pondichéry.

Visite de la ville expérimentale d’Auroville, fondée il y a 50 ans avec une vision écologique et utopique qui promettait de rétablir la foi en l’humanité. Auroville est une ville universelle située dans le Tamil Nadu où des personnes de différentes nationalités vivent en harmonie. Découvrez le Matrimandir, symbole de la maternité universelle, et ses jardins. Dans l’après-midi, les plages immaculées de Pondichéry sont propices à la détente et à l’aventure. De Serenity Beach à Paradise Beach ou Eden Beach, passez la journée sur l’une de ces plages pour vous détendre, faire du surf, de la plongée sous-marine ou des sports nautiques.

Tranquebar, aussi appelé Tharangambadi, qui signifie « Terre des vagues chantantes », est situé sur la côte de Coromandel. En novembre 1620, le capitaine danois Ove Gjedde signe un traité avec le roi Thanjavur Vijaya Raghunath Nayak et fonde la Compagnie danoise des Indes orientales dans la ville. Le traité permet aux Danois de construire un fort et d’exporter du poivre au Danemark. Les Danois nomment le fort de Tranquebar Fort Dansborg. Les Danois ont régné sur Tranquebar jusqu’en 1845 avant de le vendre aux Britanniques. Passez votre journée à découvrir une plage paradisiaque, le vieux fort Dansborg et les magnifiques exemples d’architecture danoise. Continuez la visite avec l’église de la Nouvelle-Jérusalem, construite en 1718; la structure religieuse est influencée par les styles indiens et européens. L’église est aussi le lieu où repose un membre célèbre du clergé luthérien, la tombe de Bartholomäus Ziegenbalg. Vous pouvez également visiter le Masilamani Nathar, temple du 13ème siècle dédié à Lord Shiva. Nuit à Tranquebar.

Visite du complexe du palais royal de Thanjavur (palais Maratha), connu localement sous le nom d’Aranmanai. Il s’agit de la résidence officielle de la famille Bhonsle, qui a régné sur la région de Tanjore de 1674 à 1855. Visitez le palais, la galerie d’art, le Saraswati Mahal et la bibliothèque, ainsi que le Mahratta Darbar Hall, le clocher et le Saarjah Madi. Thanjavur est connu et célèbre pour ses antiquités et son artisanat, comme les poupées de Tanjore ou les Thalayatti Bommai, l’art mondialement connu de la fabrication de plaques d’art, les peintures de Tanjore, la musique carnatique et la fabrication d’instruments de musique. L’après-midi, visite du temple de Sri Brihadeeswara, également connu sous le nom de Grand Temple, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit d’un témoignage de l’architecture dravidienne construit sous le règne du grand empereur Chola, Raja Raja Chola, et dédié au Seigneur Shiva. La statue de Nandi le Taureau vous accueillera à l’entrée. Nuit à Thanjavur.

La région de Chettinad est un ensemble d’environ 70 à 80 villages situés dans les districts de Pudukottai et de Shivaganga, au Tamil Nadu. Karaikudi est l’une des principales villes de cette région. La région de Chettinad tire son nom de ses premiers habitants, les Chettiars (Nattukottai Chettiars). Il y a des années, les Nattukottai Chettiars formaient une riche communauté de marchands et de banquiers. Jetez un coup d’œil dans les maisons Chettinad (manoirs). À l’entrée se trouve une véranda à piliers, appelée thinnai, destinée à recevoir les visiteurs. De lourdes portes en bois orné mènent au hall principal, décoré de défenses d’éléphants, de meubles anciens et de portraits des membres de la famille. Le marbre italien, le teck de Birmanie, les vitraux, la fusion des couleurs et le fer forgé orné composent les tuiles et les boiseries faites à la main.

Visite des temples Ayyanar, marqués par des chevaux en terre cuite peinte qui sont censés protéger le temple et la région alentour. Visite du temple Pilayarpatti, vieux de plus de 1 000 ans. Ce temple Pilayar (Ganesh), situé dans le village de Thiruppathur, attire des fidèles de tout le Tamil Nadu. Il se distingue comme un sanctuaire taillé dans la roche, avec une idole de Pilayar sculptée dans la pierre, considérée comme la plus ancienne représentation de Ganesh.

Visite du palais d’Athangudi, qui présente tous les éléments d’un manoir Chettiar typique : tuiles et vitraux européens, tuiles Chettinad, porche extérieur (thinai), grande véranda, cour intérieure autour de laquelle sont disposées les pièces avec des motifs de paons, et portes en bois massif magnifiquement sculptées.

Visite de la fabrique de carrelages d’Athangudi pour découvrir la fabrication des célèbres carreaux Chettinad. Admirez le palais du maharaja de Kanadukathan de l’extérieur, situé dans le village de Kanadukathan, non loin de Karaikudi, exemple classique de l’architecture traditionnelle des Chettinads.

En chemin, nous nous arrêterons pour goûter à la cuisine Chettinad. Visite enfin du fort de Thirumayam, une forteresse de 40 acres construite par Vijaya Raghunatha Sethupathi, le Raja de Ramnad, en 1687.

Explorez les attractions spirituelles et historiques de Rameswaram. Visitez le temple Ramanathaswamy, et l’un des douze sanctuaires de Jyotirlinga, ensuite vous pouvez prendre un bain sacré dans l’Agni Theertham. Explorez d’autres sites importants comme Dhanushkodi et le pont Pamban.

Continuation vers Kanyakumari. Dans la soirée, explorez la plage de Kanyakumari et profitez de la vue imprenable sur le confluent de la mer d’Arabie, du golfe du Bengale et de l’océan Indien au coucher du soleil.

Consacrez la journée à l’exploration des sites emblématiques de Kanyakumari. Visitez le Vivekananda Rock Memorial, le Gandhi Memorial et la statue de Thiruvalluvar, un poète et philosophe indien. Il est surtout connu comme l’auteur du Tirukkuṟaḷ, un recueil de textes sur l’éthique, les questions politiques et économiques, et l’amour. Ces textes sont considérés comme des œuvres exceptionnelles et très appréciées de la littérature tamoule. Visite du temple Kumariamman dédié à Devi Kanya Kumari et de l’église Notre-Dame d’Alankara Upakara Matha. Passez du temps sur la plage de Kanyakumari et, si possible, assistez au lever et au coucher du soleil sur l’océan pour une expérience magique.

Début de la visite de Madurai, en passant par le temple de Sri Meenakshi. Le style architectural dravidien du temple est mentionné dans la littérature tamoule Sangam ainsi que dans d’autres textes du VIe siècle de notre ère. Le temple Meenakshi Amman est dédié à l’union de Meenakshi Aman, une forme de Parvati, et du dieu Shiva, qui est venu à Madurai sous la forme de Sundareswarar pour épouser Meenakshi. Vous pourrez admirer les 14 gopurams (tours de porte) et les nombreuses salles à piliers sculptées, comme l’Ayirakkal (salle aux mille piliers) et le Pottamarai Kulam (étang du Lotus d’or). La dernière attraction est le palais Gandhi, construit en 1959 ; le musée est aujourd’hui l’une des cinq Gandhi Sanghralayas (institutions commémoratives de Gandhi) en Inde.

Appelée la « princesse des collines », Kodaikanal est l’une des stations de montagne du Tamil Nadu. Située à environ 7000 pieds ( environ 2133 mètres ) au-dessus du niveau de la mer, Kodaikanal a été établie comme destination de vacances par les bureaucrates britanniques et les missionnaires chrétiens en 1845. Les collines verdoyantes, les cascades et les lacs pittoresques sont un régal pour les amoureux de la nature et un spectacle magnifique. La station de montagne offre également la possibilité de pratiquer un large éventail d’activités de plein air telles que le bateau, le vélo, l’équitation et le trekking. Marchez le long du célèbre lac de Kodaikanal et de la forêt de pins, puis continuez sur le Coaker’s Walk, une longue promenade rafraîchissante sur les pentes des collines de Palani, et admirez en chemin les chutes d’eau de Bear Shola et de Silver Cascade. Visitez le point de vue Dolphin’s Nose ainsi que le Pillar Rock et les grottes de Guna, nommées d’après le film Tamil Guna de Kamal Hassan (une célèbre star du cinéma indien). Enfin, entrez dans Bryant Park, un parc botanique aménagé par M. Glenn Bryant, un officier britannique, en 1908. Il abrite de magnifiques espèces de fleurs et de plantes, dont la fleur de Kurinji qui ne fleurit qu’une fois tous les 12 ans, ce qui en fait un spectacle unique à observer.

Ooty, officiellement connu sous le nom d’Udhagamandalam dans les collines de Nilgiri, est situé à une altitude d’environ 2 240 mètres (7 350 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Pendant l’ère coloniale britannique, Ooty a été développé comme un lieu de retraite estivale et était connu comme la « Reine des stations de collines ». Les Britanniques ont construit plusieurs structures, telles que le célèbre lac d’Ooty et les jardins botaniques, qui ont contribué à sa réputation royale. Ooty est réputée pour ses paysages époustouflants, notamment ses collines verdoyantes, ses jardins de thé coûteux et ses lacs charmants. La beauté naturelle de la région est souvent comparée à celle de la royauté. Visite du pic Dodabetta, du musée du thé, du jardin botanique, de la roseraie, de l’église Saint-Étienne d’Ooty et du lac d’Ooty. Nuit à l’hôtel.

Visite de la station de Wellington Hill et visite de Coonoor : Lamps Rock, Wellington Boy’s ClubOuter View, Dolphin Nose, Sims Park et plantations de thé. L’une des façons les plus agréables d’explorer les collines et les vallées luxuriantes d’Ooty est de monter à bord du célèbre Toy Train d’Ooty, officiellement connu sous le nom de Nilgiri Mountain Railway (NMR). Reconnu comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, il a été construit par les Britanniques en 1908 et fonctionne sur une voie étroite, couvrant une distance de 46 kilomètres entre Mettupalayam et Ooty.

Le parc national de Mudumalai a été créé en 1940, durant l’époque coloniale britannique. Auparavant, les forêts de la région servaient principalement de terrains de chasse pour les membres de la famille royale. Mudumalai est devenu une réserve de tigres en 2007. Ce parc constitue un habitat idéal pour plusieurs espèces menacées ou vulnérables, notamment les éléphants, les tigres du Bengale, les gaurs et les léopards. Profitez d’un safari en jeep dans le sanctuaire de faune sauvage de Mudumalai et dans la réserve de tigres de Mudumalai. Nuit à Mudumalai.

Dans la ville animée de Coimbatore, connue sous le nom de Manchester du Sud, la vie se déroule à un rythme rapide en raison de ses industries massives et de son centre de technologie de l’information. Cependant, niché dans les forêts verdoyantes des collines de Velliangiri se trouve une oasis de sérénité, le centre de yoga Isha. Fondé par le Sadhguru Jagi Vasudev en 1992, ce centre s’étend sur près de 150 acres et offre un sanctuaire à ceux qui recherchent la tranquillité pour leur corps et leur esprit. À l’entrée de l’Isha Yoga Center se trouve une statue appelée « Adi Yogi », qui symbolise le seigneur Shiva. Elle est reconnue par le Guinness World Records comme la plus grande sculpture en buste du monde.

Visite du temple Sri Ranganathaswamy, situé dans la ville de Srirangam à Trichy. Le temple est consacré au Seigneur Ranganatha, une forme allongée du Seigneur Vishnu. Le complexe du temple, ainsi que la zone environnante, couvre une superficie totale de 156 acres. Admirez la vue depuis le Rock Fort Temple ; il y a environ 400 marches jusqu’au sommet. Cinq temples sont construits au sommet du rocher. Parmi les points forts de ces temples, citons une salle à 100 piliers où des concerts de musique carnatique étaient organisés aux XIXe et XXe siècles, un clocher indo-sarrasin de l’époque britannique surmonté d’un vimana dravidien coloré, ainsi que des peintures et des sculptures artistiques représentant la mythologie hindoue. Nuit à Trichy.

Tiruvannamalai est connue pour la colline d’Arunachala, une colline sacrée située près du temple. La colline est considérée comme l’incarnation du Seigneur Shiva et est vénérée par les dévots. Au pied de la colline sacrée d’Arunachala se trouve le vaste et ancien temple d’Arulmigu Arunachaleswarar, dédié au dieu hindou Shiva, avec des gopurams (tours) sculptés de façon complexe. Il est considéré comme l’un des Pancha Bhoota Stalas, représentant l’élément du feu. Vous pourrez également visiter l’ashram de Sri Ramana, également connu sous le nom de Sri Ramanasramam. Nous traverserons également le barrage de Sathanur, construit en 1958 sur la rivière Thenpennai. Nuit à Tiruvannamalai.

Le fort de Gingee, ou fort Senji, est l’un des derniers forts du Tamil Nadu, en Inde. Il est communément appelé la Grande Muraille de l’Inde du Sud. Le fort de Gingee est tellement fortifié que Chhatrapati Shivaji Maharaj, le roi Maratha, l’a classé comme la « forteresse la plus imprenable de l’Inde » et que les Britanniques l’ont appelé la « Troie de l’Orient ». Le complexe du fort a une structure intéressante : il est construit au milieu de trois collines – Krishnagiri (Queen Fort) au nord, Rajagiri (King Fort) à l’ouest et Chandrayandurg au sud-est. Les trois collines constituent un complexe de forts, chacun ayant une citadelle séparée et autonome. Les murs du fort s’étendent sur 13 km et les trois collines sont reliées par des murs entourant une zone de 11 kilomètres carrés. Il a été construit à une hauteur de 800 pieds (240 m) et protégé par un fossé de 80 pieds (24 m) de large. Le complexe comprend un Kalyana Mahal (salle de mariage) à sept étages, surmonté d’un shikhara ou sommet pyramidal, des greniers, des cellules de prison et un temple dédié à la déesse qui le préside, Chenjiamman. Les fortifications contiennent également un étang sacré connu sous le nom d’Aanaikulam.